〈從6歲到43歲：一顆水蜜桃的37年堅持〉

今年七月，拉拉山水蜜桃評鑑會場上，主持人唸出「水蜜桃王」得主時，出現了難得一見的雙冠局面。我和另一位果農同時站上舞台，共同接下這份榮耀。同時，我也榮獲「甜度王」等雙料獎項。

很多人以為我拿到獎會很激動，但老實說，那一刻我腦海裡浮現的，是6歲那年第一次跟著爸媽上山的情景。

37年的起點

我從6歲開始，每年暑假都上來拉拉山幫忙爸媽賣水蜜桃。那時候個子小，只能幫忙套袋子、撿落果，看著大人們凌晨摸黑上山，晚上點著燈還在裝箱。

水蜜桃有106種品種，我從小就聽長輩一個個念出名稱：白鳳、大久保、紅鳳……後來自己接手果園，才知道每一種的熟期、香氣、口感都不一樣。我的目標很簡單：種出最好的水蜜桃給客人，讓他們吃到時覺得幸福、願意稱讚。

從6歲到現在43歲，我接觸水蜜桃已經37年。目前果園擴大到快20甲，分布在拉拉山不同海拔，從5月早生種一路接到8月晚生種，讓產季拉得更長，也讓客人有更多時間吃到新鮮的拉拉山水蜜桃。

這些年，我去過日本和以色列很多地方，專門去看他們怎麼種水蜜桃。明年計畫去紐西蘭，繼續學習。

很多人問我：「日本水蜜桃不是很厲害嗎？去學了什麼？」

確實，日本水蜜桃甜度高，有些品種可以到15、16度。但親自走過一趟才發現，全世界各國只有拉拉山的水蜜桃有那種獨特的香氣——日本的水蜜桃只有甜，沒有我們那種一打開盒子就撲鼻而來的香。

這是我親身走訪的體會。

日本和以色列天氣乾冷，水蜜桃比較不容易壞，但果實反而長得小；台灣氣候潮濕，照顧起來更費工，但果實更大、香氣更濃。我們拉拉山海拔1,000到1,400公尺，冬天有足夠的低溫讓桃樹休眠，夏天日夜溫差大，正好孕育出又香又甜的水蜜桃。

今年拿到水蜜桃王，對我來說不是終點。

每天努力改善、讓品質更好，這是我從6歲就看著父母做的事。不會因為得到第一名就停止追求進步——比賽只代表今年被看見一次，氣候會變、病蟲害不會消失，市場競爭只會越來越激烈。

明年要去紐西蘭，繼續看他們怎麼種。雖然很多人說「你都拿獎了還學什麼」，但我總覺得，走出去看看別人，才知道自己還有哪裡可以更好。

回想這37年，一路上遇到很多貴人。

有從小看著我長大的老鄰居，每年產季自動來幫忙包裝；有第一年嘗試訂購、後來每年固定的老客人；有買去送長輩、送朋友，覺得好吃又介紹新客人來的熱情推薦。還有我太太，每年產季從早忙到晚，不是在山裡幫忙，就是在家接電話、對訂單。

我常說自己傻，不太會說話，只會埋頭種桃子。但傻人有傻福，遇到的都是好人。

很多人問我：「種水蜜桃這麼累，怎麼不轉行？」

我想了想，大概是因為每次看到客人回訊說「今年一樣好吃」，或是小朋友咬下第一口水蜜桃時眼睛亮起來的表情，就覺得——這37年，值得。

水蜜桃達人農場主人 - 阿義